E enquanto Suetónio não dá largas aos seus apontamentos sobre Augusto, eis que findo o poema de Shade, ilustre poeta morto por uma bala perdida que se destinava a terrível sósia do rei fugitivo de terras de Zembla, por tiro pregado pelo obsessivo e frustrado Gradus.

Um prodígio de escrita desconcertante, este romance de Nabokov: uma inolvidável partida de xadrez com personagens tão fictícias quanto reais e premonitórias, ao Mar de Barents.